사우스 이스트 워터, 최대 7,000가구 급수 장애 발생

사우스 이스트 워터는 일요일, 턴브리지 웰스 수처리 시설에서 발생한 일시적인 계측기 오류로 인해 최대 7,000가구에서 수압 저하, 단수, 또는 불규칙한 급수 현상이 나타나고 있다고 밝혔다. 회사 측은 고객들에게 사과하며, 이틀째 시내 두 곳에서 생수 공급소를 운영 중이라고 전했다.

현재 사고 대응 현황

회사는 토요일, 급수 정상화가 일요일 저녁은 돼야 가능할 것이라고 밝혔다. 일요일에는 수처리 시설이 안정을 되찾았으나, 이번 장애로 인한 저수량 부족과 높은 수요로 인해 일부 지역, 특히 고지대에는 여전히 충분한 급수가 이루어지지 못하고 있다. 안정적이고 지속적인 급수를 위해서는 수조가 충분히 채워질 때까지 기다려야 하는 상황이다. 회사는 추가 지원이 필요한 취약계층을 위한 무료 지원 제도인 우선 서비스 등록 고객들을 대상으로 생수 직접 배달을 계속하고 있다.

잇따른 사고 패턴

이번 사고는 최근 몇 달 사이 턴브리지 웰스에서 발생한 세 번째 대형 사고다. 올해 1월에도 턴브리지 웰스 일대 수천 가구에서 급수 장애가 발생한 바 있다. 사우스 이스트 워터는 지난해 11월 턴브리지 웰스 지역 2만 4,000여 고객이 단수 또는 수압 저하 피해를 입은 이후 강도 높은 감시를 받아왔다. 당시 급수가 재개된 후에도 9일간 수돗물을 끓여 마실 것이 권고됐다. 이후에도 켄트와 서식스 지역 약 3만 가구가 며칠간 급수 차질을 겪었으며, 회사 측은 그 원인으로 강추위와 폭풍 '고레티'를 꼽았다.

이번 주 초, 수도 업계 감독기관인 오프왓(Ofwat)의 조사 결과에 따라 해당 수도회사는 3,050만 파운드 규모의 시설 개선 명령을 받았다. 회사 측은 앞선 사고들의 책임을 물어 이사회 의장이 사임했으며 최고경영자(CEO)도 퇴임할 예정이라고 발표했다. 사우스 이스트 워터는 이번 주 발표한 연간 보고서에서 겨울철 급수 장애로 5,500만 파운드의 손실을 입어 경영 지속을 위한 신규 자금 확보가 필요하다고 경고했다. 잉글랜드 남동부 약 230만 명에게 수돗물을 공급하는 이 회사는 현재 새로운 대출 약정을 위해 금융기관들과 협의 중이라고 밝혔다.